가상자산 거물 패러다임, 15억 달러 신규 펀드 출범… AI·로봇 등 '프런티어 기술' 품는다

패러다임, 15억 달러 규모 신규 펀드 조성… '크립토 넘어 AI·로봇' 정조준

글로벌 가상자산 벤처캐피털(VC) 시장의 선두주자인 패러다임(Paradigm)이 대대적인 포트폴리오 다각화에 나섰다. 그동안 암호화폐 생태계에 집중했던 투자 시각을 인공지능(AI)과 로봇 공학을 아우르는 이른바 '프런티어 기술(Frontier Tech)' 전반으로 넓히기 위해 최대 15억 달러(약 2조 원) 규모의 막대한 자금 조달을 추진하고 있다.

크립토를 넘어 기술 패권으로… 진화하는 벤처 투자 전략

월스트리트저널(WSJ)을 비롯한 주요 외신 및 투자 업계 동향에 따르면, 패러다임은 이번 대규모 신규 펀드를 발판 삼아 웹3.0(Web 3.0) 영역을 넘어선 초기 단계의 첨단 기술 스타트업 공략에 속도를 낼 전망이다. 벤처 투자 전문가들은 이러한 행보를 두고, 블록체인에만 국한된 좁은 포트폴리오로는 하루가 다르게 팽창하는 딥테크 시장의 주도권을 쥐기 어렵다는 경영진의 전략적 판단이 작용한 것으로 분석하고 있다. 패러다임은 기존에 구축해 둔 전문 심사 인력과 노하우를 적극 활용해 차세대 산업 혁신을 이끌 로봇 및 AI 벤처 기업들을 선제적으로 발굴하겠다는 의지다.

블록체인과 인공지능의 시너지, '자율형 AI 에이전트'에 베팅

이번 투자 범위 확대 기저에는 가상자산과 첨단 기술 간의 융합 생태계 창출에 대한 확신이 깔려 있다. 특히 패러다임은 AI 프로그램이 인간의 개입 없이 스스로 경제적 가치를 창출하고 거래를 진행하는 '자율형 에이전트 결제' 영역에 집중하고 있다. 인공지능이 독립적인 주체로서 활동할 때, 이를 뒷받침할 가장 투명하고 완벽한 금융 및 데이터 인프라가 바로 블록체인이라는 시각이다.

맷 황(Matt Huang) 패러다임 공동 창업자 역시 과거 소셜 미디어를 통해 가상자산과 AI 기술이 결코 제로섬 게임이 아님을 역설했다. 그는 두 기술이 만들어낼 무한한 교집합을 지속적으로 연구하겠다는 비전을 공유한 바 있다. 최근 패러다임이 오픈AI(OpenAI)와의 협업을 통해 스마트 컨트랙트 보안성 검증 툴을 선보인 것 또한 이러한 두 기술의 결합을 알리는 신호탄으로 풀이된다.

가상자산 맹주 자리 굳건… 127억 달러 운용 자산의 저력

프런티어 기술로 영토를 대폭 확장하고 있지만, 가상자산 산업을 향한 패러다임의 근본적인 투자 철학은 흔들리지 않을 전망이다. 내부 사정에 정통한 업계 관계자들은 펀드 규모 자체가 거대해진 만큼 기존 블록체인 생태계 혁신 기업에 대한 자금 수혈도 변함없이 굳건하게 이어질 것이라고 입을 모은다.

현재 패러다임이 운용하고 있는 총 자산(AUM)은 무려 127억 달러 수준이다. 지난 2021년 당시 가상자산 업계 최대 기록인 25억 달러 펀드를 조성하며 벤처 업계를 놀라게 했고, 2024년에도 8억 5000만 달러 규모의 초기 프로젝트 전용 펀드를 성공적으로 마감하며 막강한 자금력을 증명했다. 실리콘밸리를 중심으로 한 글로벌 투자 자금이 단순한 코인 테마를 넘어 '블록체인과 AI의 결합'이라는 거대한 융합의 장으로 이동하고 있는 가운데, 패러다임의 이번 15억 달러 신규 펀드 조성이 미래 기술 투자 시장의 새로운 이정표가 될지 귀추가 주목된다.