중국, 금 보유 또 늘렸다…중동 불안 커지자 안전자산 선호 재확산

외환보유 전략 다변화 속 중국 중앙은행의 금 매입 기조 지속

중국이 지난달에도 금 보유량을 추가로 늘리며 중앙은행 차원의 안전자산 확대 흐름을 이어갔다. 최근 국제 금융시장이 다시 불안정한 움직임을 보이는 가운데, 중동 지역의 긴장 고조가 겹치면서 금의 전략적 가치가 다시 부각되는 모습이다.

중국 인민은행이 공개한 최신 집계에 따르면 2월 기준 금 보유 규모는 전월보다 3만 트로이온스 증가한 7422만 트로이온스로 집계됐다. 이에 따라 지난해 말부터 이어져 온 중국의 금 매입 흐름은 올해 들어서도 멈추지 않은 것으로 해석된다.

금 보유 확대 배경은 달러 의존 분산과 리스크 대응

시장에서는 이번 추가 매입을 단순한 포트폴리오 조정이 아니라 장기적인 준비자산 전략으로 보고 있다. 미국 달러 중심의 외환보유 구조에서 벗어나 자산 구성을 보다 다변화하려는 움직임이 이어지고 있다는 분석이다.

금은 통상적으로 지정학적 불안, 인플레이션 우려, 통화가치 변동성이 커질 때 선호도가 높아지는 자산이다. 국가 단위에서도 금 보유 확대는 외환시장 충격이나 글로벌 금융 리스크에 대비하는 수단으로 활용된다. 이런 점에서 중국 중앙은행의 최근 행보는 단기 시세 차익보다 안정성 확보에 무게를 둔 전략으로 풀이된다.

국제 금값 반등세…중동 긴장이 시장 심리 자극

최근 국제 금 시세는 숨 고르기 이후 다시 상승 압력을 받고 있다. 미국과 이스라엘, 이란을 둘러싼 긴장이 안전자산 수요를 자극하면서 투자 심리가 금 시장으로 이동하고 있기 때문이다.

위험자산 회피 심리가 강해질수록 금은 대표적인 대체 투자처로 부각된다. 주식이나 고위험 자산에서 자금이 빠져나올 때 금 수요가 커지는 흐름은 과거 여러 지정학적 위기 국면에서도 반복돼 왔다. 이번에도 비슷한 패턴이 나타나면서 중앙은행의 매입 움직임과 민간 투자 수요가 동시에 시장을 받치고 있다는 평가가 나온다.

중앙은행 금 매입은 둔화 조짐 보여도 흐름 자체는 유지

올해 들어 전 세계 중앙은행의 금 매입 속도는 다소 완만해진 분위기다. 그러나 이를 곧바로 수요 약화로 해석하기는 어렵다는 시각이 우세하다. 연초 특유의 거래 공백, 가격 급등에 따른 매입 시점 조절, 시장 변동성 확대 등이 복합적으로 작용했을 가능성이 거론된다.

업계에서는 특히 아시아와 중앙아시아 지역 국가들이 여전히 금 비중 확대에 관심을 보이고 있다고 본다. 즉, 매입 규모는 월별로 흔들릴 수 있지만 중앙은행들의 안전자산 선호 자체가 꺾였다고 보기는 이르다는 뜻이다.

지정학 변수 이어지면 금 수요 장기화 가능성

향후 금 시장의 핵심 변수는 지정학적 갈등의 지속 여부가 될 전망이다. 중동 상황이 장기화되거나 글로벌 통화정책 불확실성이 다시 커질 경우, 중앙은행과 기관투자자 모두 금 비중을 더 늘릴 가능성이 있다.

여기에 미국 금리 경로, 달러 흐름, 글로벌 경기 둔화 우려까지 겹치면 금은 다시 한 번 방어 자산으로서 존재감을 키울 수 있다. 실제로 많은 국가가 외환보유고 운용에서 유동성과 안정성을 동시에 고려하고 있어, 금은 여전히 매력적인 선택지로 분류된다.

국가별 대응은 엇갈려…일부는 매각 검토

다만 모든 중앙은행이 같은 방향으로 움직이는 것은 아니다. 일부 국가는 재정 수요나 정책 우선순위에 따라 금 보유분 활용을 검토하고 있다. 국방비 확대나 재정 지출 부담이 커진 국가의 경우 금 매각이 선택지로 오르내리는 상황이다.

또 몇몇 국가에서는 최근 수개월 동안 실제로 금 보유량을 줄인 정황도 전해진다. 이는 금이 안전자산이라는 공통된 성격을 지니고 있더라도, 각국의 경제 사정과 정책 목적에 따라 운용 방식은 크게 달라질 수 있음을 보여준다.

중국의 추가 매입, 글로벌 금 시장 영향력 더 커질까

중국은 세계 경제와 외환시장에 미치는 영향이 큰 국가인 만큼, 중앙은행의 금 매입 흐름 자체가 시장 심리에 적지 않은 영향을 준다. 특히 월별 금 보유량 변화는 글로벌 투자자들에게 중국의 자산 배분 방향을 읽을 수 있는 신호로 받아들여진다.

향후에도 중국이 금 보유를 꾸준히 확대할 경우 국제 금값은 물론 다른 중앙은행들의 전략에도 간접적인 영향을 줄 가능성이 있다. 안전자산 선호가 강화되는 구간에서는 중국의 금 매입 행보가 글로벌 금 시장의 중요한 변수로 계속 주목받을 전망이다.